Da unser Flieger recht früh ging, haben wir die Nacht zusammen mit einem Mädel am Flughafen in Medan verbracht, was wirklich unerwartet bequem!! war und deshalb sicher nochmal wiederholt wird. In Bangkok haben wir auf unser Visum für Myanmar gewartet. Diese paar Tage haben wir gut für Sightseeing genutzt. Dementsprechend unspektakulär war unser Aufenthalt auch. Den ganzen Akt, das Visum zu beantragen, hatten wir uns deutlich aufwändiger vorgestellt. Unser Hostel befand sich direkt in der Kao San Road (The pillow hostel). Hier hat man abends eine riesen Auswahl an Restaurants und Straßenverkäufern, die im Großen und Ganzen aber alle das gleiche anbieten (teils auch mit gleicher Speißekarte). Am ersten Tag haben wir vormittags das Visum beantragt und waren am Nachmittag im buddhistischen Tempel „Wat Pho“. Hier konnte man z.B. den größten liegenden Buddha der Stadt ansehen.
Am zweiten Tag haben wir ganz klassisch den „Wat Phra Kaew“ und den „Großen Palast“ besucht. Mir persönlich war die Anlage viel zu vollgestopft mit Menschen und Baumi war dank der Klimaanlage auch noch krank. Deshalb habe ich mir am Nachmittag noch „Wat Arun“ alleine angeschaut, was jetzt aber aufgrund des Umbaus auch kein Highlight war. Am dritten Tag haben wir uns eine Ukulele gekauft und lagen zum größten Teil im Schatten der Bäume im Park. Am letzten Tag sind wir noch etwas durch die Stadt geschlendert und haben am Nachmittag das Visum abgeholt. Am Abend sind wir noch hoch auf die Rooftop-Bar des Bankgkok Towers (auch bekannt aus Hangover 2) und haben ein halbes Tagesbudget in zwei Getränke investiert :D.
Am nächsten Tag ging es dann auch schon weiter nach Myanmar.

Von Parapat (gesprochen Prapat) ging es mit dem Boot nach Tuk Tuk. Ein kleine Ortschaft auf der Insel Samosir, mitten im Toba-See. Da wir hier eigentlich nichts anderes als Entspannen, Lesen, Chillen, etwas Sport und eine Rollertour um die Insel gemacht haben und das sehr günstig (Übernachtung für weniger als 2€ und essen für 70ct), folgt hier zur Abwechslung mal ein etwas kulturellerer Eintrag.
Der Toba-See liegt 906m über dem Meeresspiegel und umfasst 1265km² (somit doppelt so groß wie der Bodensee). Das faszinierende ist, dass er durch eine Vulkaneruption vor 70000 Jahren entstanden ist, die sogar das Weltklima veränderte. Er ist der weltweit größte Kratersee.
Die hier vorherrschende Kultur ist die Batak-Kultur. Sie ist geprägt vom Animalismus und Hinduismus. Ein Ritual besteht in der Einnahme halluzinogener Pilze, die es auch heute noch auf der ganzen Insel zu kaufen gibt. Wir haben das nicht gemacht, auch weil man manchmal echt verwirrten Menschen begegnet. Die Lebensseele (tondi) und Totenseele (begu) spielen eine wichtige Rolle. Verlässt die tondi den Körper und die begu wird freigesetzt. Diese gilt als unheilstiftend und muss beschwichtigt werden, eine Aufgabe die dem Zauberpriester datu zufällt. Mithilfe magischer Bücher (traditionell wie Leporello-Bücher gefaltet, die Grundschulmausis sollten es kennen 😉 ), des Batak-Kalenders und eines Zauberstabs wird versucht, negative Einflüsse zu verhindern.
Wir haben in unserem „Homestay“ (Liberta Homestay) in einem Batak Haus gewohnt. Die Architektur ist ziemlich prägnant. Die Häuser sind dreigeteilt. Der Unterbau entspricht der Unterwelt, weshalb hier ursprünglich z.B. Vieh gehalten wurde. Die Wandzone ist von außen dekorativ geschmückt und wird im Inneren als Wohnbereich genutzt. Sie entspricht der menschlichen Sphäre. Der verzierte Dachstuhl wird kaum genutzt und entspricht der Zone der Ahnen und Götter. Farblich ist alles in den Farben schwarz, braun, weiß und rot gehalten.

Achja, wem es noch nicht aufgefallen ist. Wir haben eine Karte auf der ihr unsere Route ungefähr verfolgen könnt oben unter der Unterschrift verlinkt.

Von Bukit Lawang aus haben wir uns mit Jule und Annika ein Auto nach Berastagi geteilt. Hier wollten wir den Vulkan Sibayak (2078m) besteigen, um dort den Sonnenaufgang zu sehen. Der zweite Vulkan Sinabung (2636m) ist derzeit etwas gefährlich und darf deshalb nicht bestiegen werden. Am Nachmittag waren wir noch am Fruchtmarkt, um einiges einheimischen Obstsorten auszuprobieren und uns Proviant für den Aufstieg am nächsten Morgen zu besorgen. So z.B. Salak fruit, Marquisa Frucht und Magosteen. Mittags hatten wir am einem Imbiss gegessen, an dem der Fahrer gehalten hatte….ein böser Fehler, auf den die schlimmste Nacht bis jetzt folgte. Tja irgendwann erwischt es nun mal jeden, aber Hauptsache man lernt daraus. Da wir aber bereits mit den zwei Mädels einen Fahrer gebucht hatten, der uns am Morgen zum Vulkan und weiter nach Berastagi fahren sollte, hieß es Zähne zusammenbeißen und rauf auf den Vulkan. Morgens um halb 4 wurden wir geholt und wurden zum Vulkan gefahren. Von dort aus mussten wir nur noch eine knappe Stunde mit Taschenlampen Richtung Spitze wandern. Oben angekommen erwarteten wir frierend und voller Spannung den Sonnenaufgang. Leider vergeblich, da der Himmel zu bewölkt war. Aber immerhin wurde es wärmer und hell.

Richtung Berastagi hatten wir noch einige Zwischenstops, zu denen uns unser Fahrer gebracht hat. So hielten wir an den Hot Spings, am Sipisopiso Wasserfall, am Palast des Rajas von Simalungan in Pematang Purba und schließlich in Parapat, wo das Boot zum Toba-See startete.
Von Bukit Lawang aus haben wir uns mit Jule und Anika ein Auto nach Berastagi geteilt. Hier wollten wir den Vulkan Sibayak (2078m) besteigen, um dort den Sonnenaufgang zu sehen. Der zweite Vulkan Sinabung (2636m) ist derzeit etwas gefährlich und darf deshalb nicht bestiegen werden. Am Nachmittag waren wir noch am Fruchtmarkt, um einiges einheimischen Obstsorten auszuprobieren und uns Proviant für den Aufstieg am nächsten Morgen zu besorgen. So z.B. Salak fruit, Marquisa Frucht und Magosteen. Mittags hatten wir am einem Imbiss gegessen, an dem der Fahrer gehalten hatte….ein böser Fehler, auf den die schlimmste Nacht bis jetzt folgte. Tja irgendwann erwischt es nun mal jeden, aber Hauptsache man lernt daraus. Da wir aber bereits mit den zwei Mädels einen Fahrer gebucht hatten, der uns am Morgen zum Vulkan und weiter nach Berastagi fahren sollte, hieß es Zähne zusammenbeißen und rauf auf den Vulkan. Morgens um halb 4 wurden wir geholt und wurden zum Vulkan gefahren. Von dort aus mussten wir nur noch eine knappe Stunde mit Taschenlampen Richtung Spitze wandern. Oben angekommen erwarteten wir frierend und voller Spannung den Sonnenaufgang. Leider vergeblich, da der Himmel zu bewölkt war. Aber immerhin wurde es wärmer und hell.
Richtung Berastagi hatten wir noch einige Zwischenstops, zu denen uns unser Fahrer gebracht hat. So hielten wir an den Hot Spings, am Sipisopiso Wasserfall, am Palast des Rajas von Simalungan in Pematang Purba und schließlich in Parapat, wo das Boot zum Toba-See startete.

Angekommen in Insel Penang im Nordwesten Westmalaysias, die mit zwei sehr langen Brücken mit dem Festland verbunden ist, ging es weiter in die sehr bekannte ehemalige Kolonialstadt Georgetown. Sie ist durch das gute Essen und durch Streetarts bekannt. Um fünf Uhr früh standen wir vor unseren Hostel. Die Straßen waren Menschenleer, bis auf diejenigen die auf den Straßen schliefen. Zum Glück gab es Sitzmöglichkeiten vor unserem ausgewählten Quartier. Als wir um sieben erfuhren, dass wir erst am Nachmittag einchecken können, marschierten wir etwas müde sehr früh durch die Straßen. Um die Uhrzeit war es noch sehr angenehm, da kaum Verkehr und wenige Menschen unterwegs waren.
Die Stadt ist für eine asiatische Stadt schön und das Essen schmeckte auch sehr gut, auch wenn es sehr wenig vegetarisches Essen gibt. Dennoch ist es bei demVerkehr kein Spaß, die Stadt am Tag zu erkunden, da es ganz normal ist, dass z.B. Roller auf den wenigen Gehsteigen fahren. Einheimische gehen ja möglichst wenig zu Fuß.

Am nächsten Tag, den 2.8 fuhren wir mit dem Bus aus Georgetown raus und bestiegen den Penang Hill, den man angeblich bestiegen haben muss, damit man wirklich auf Penang war. Leider stellte sich das erklimmen nicht als so spannend dar, da es nur eine geteerte Straße gab. Zudem war leider die Seilbahn in Wartung und einige Leute zahlten lieber einen stolzen Preis um gefahren zu werden. Dementsprechend voll war unser „idyllischer Wanderweg“ dann auch. Oben angekommen gab es einen schönen Ausblick, sowie eine Moschee und einen Hindutempel, die nicht sehr spektakulär waren.
Nach dem kurzen aber ausreichenden Aufenthalt in Penang ging es am nächsten Tag mit dem Flieger weiter nach Medan, der Hauptstadt von Sumatra.

Nach Taman Negara fuhren wir in der Nacht über Kota Bahru auf die Perhentian Islands, die im Nordwesten von Malaysia liegen. Gerade noch erwischten wir, dank unseres netten Taxifahrers, noch das erste Schnellboot um 7:00 Uhr. Der Taxifahrer fuhr uns für relativ wenig Geld mit seinen uralten Mercedes rum, der schon mehr als 1 Million Kilometer auf den Achsen hat. Und er funktioniert immer noch einwandfrei.

Für den Aufenthalt auf den Inseln haben wir einen viertägigen Tauchkurs für den Padi Open Water Schein mit drei Übernachtungen gebucht. Für uns waren die Tage auf der Insel eines der Highlights in Malaysia. Durch den Tauchkurs bildete sich schnell eine lustige Truppe, die über die Tage immer größer wurde, obwohl auch fast jeden Tag wieder jemand abgereist ist.
Für den praktischen Teil des Kurses wurden wir in eine Vierergruppe eingeteilt, also in zwei Zweierteams. Die Gruppe bestehend aus uns Zweien und Harry und Connor alias McGregor (wurden liebevoll auch „the other couple“ genannt). Dazu bekamen wir den wohl lässigsten und pädagogischen besten Trainer namens Joost aus der Niederlande. Seine Fähigkeiten wurden bei Martina gefordert, die anfangs mit den Übungen zum Tauchmaskenabnehmen und -aufsetzten nicht so ihren Spaß hatte. Generell machten aber neben den Open Water Dives sogar die Übungen viel Spaß. Die Sicht war immer sehr gut, das Wasser angenehm warm und es schwimmen die ganze Zeit bunte Fische um einem rum.
Nach dem Bestehen des Kurses wurde richtig gefeiert. Nach der Bar stiefelten wir weiter zum Strand, an dem man endlich mal wieder mit guter Partymusik richtig feiern konnte.

Am Morgen darauf bereuten wir zuerst, dass wir am Tag davor uns für einen Fun Dive eingeschrieben haben. Auch unser Tauchtrainer war wenig begeistert, schon arbeiten zu müssen. Der feierte wie wir und wie fast alle von der Tauchschule ebenfalls am Tag davor tief in die Nacht hinein. Zum Tauchspot musste man zwanzig Minuten mit dem Schnellboot raus zu ein paar felsigen Inseln fahren. Im Nachhinein waren wir mehr als froh, dass wir diesen Tauchgang trotzdem gemacht haben. Die Unterwasserwelt war hier, wie versprochen, einfach traumhaft. Wir tauchten die fünfzig Minuten in 18 bis 8 Meter tiefe fast durchgängig durch bunte Fischschwärme über Korallen mit einer lebhaften Tierwelt.
Am letzten Tag machten noch eine Schnorcheltour, da wir dachten, mit wenig Geld noch drei bekannte Spots zu erkunden: Coral Bay, Shark Point und Turtle Point. Leider waren die Spots sehr überlaufen und viele Touristen scherrten sich wenig über die Hinweise zum Schutz der Natur. Viele fütterten Fische mit Brot oder standen auf den Korallen. Insgesamt blieben wir sechs Nächte auf der Insel, von denen wir jede genossen!
Anschließend ging es mit dem Nachtbus weiter nach Penang.

Um zum Nationalpark Taman Negara zu gelangen, muss man durch eine kleine Stadt namens Jerantut. Hier kamen wir gegen 8 Uhr an. Die Stadt ist seltsam. Die Leute sind unheimlich freundlich und freuen sich über Fremde, aber irgendwie ist es etwas trostlos. Wie vom Reiseführer vorgeschlagen sind wir ins GreenLeaves Guesthouse.
Am nächsten Tag ging es weiter per Lokalbus zum Basislager des Nationalparks: Kuala Tahan. Wir fanden die Fahrt eher erschreckend, da man 2,5 Stunden nur an Palmölplantagen vorbeifährt (obwohl man ja bereits die Traumvorstellung von unberührter Natur und Regenwald in Kopf hat).
Die nächsten drei Tage lassen sich eigentlich recht gut zusammenfassen: wandern!
Theoretisch könnte man Nashörner und Elefanten sehen. Dafür müsste man aber wahrscheinlich deutlich weiter in den Park. Deshalb haben wir uns auch mit einer Schlange, zwei Äffchen, vielen Insekten und ganz vielen Pflanzen zufriedengegeben.
PS: Sollte jemand in Erwägung ziehen hier auch bald hinzufahren. Man kann sich super im Dorf Schlafsack und so mieten und auf eigene Faust die Pfade abgehen und in einer der Höhlen/Hütten übernachten  Nehmt viiiiiel zu trinken mit! Man schwitzt extrem. Herzlichen Dank nochmal an dieser Stelle an die Volleyballer, der Rucksack musste ganz schön leiden und war komplett durchgeschwitzt (danach ist er erstmal gleich in der Waschmaschine gelandet 😉 )

Nach der Ankunft am Abend in Kuala Lumpur (KL) ging es mit einem Teil der Kinder und der Enkelkinder von Paul zum Essen in einem recht modernen Food Court. Dort konnten wir viele verschiedene Gerichte probieren. Interessant ist, dass alle Kinder dreisprachig aufwachsen. Sie lernen Mandarin, Malaysisch und Englisch. Besonders auf Englisch wird viel Wert gelegt.
Am nächsten Tag am Montag den 18.7 stellte Paul uns seinen Fahrer zur Verfügung, damit wir möglichst bequem und schnell die Stadt erkunden können. Sein Fahrer Karim arbeitet schon 26 Jahre für ihn und hält auch das Haus in Kuala Lumpur in Schuss, das sich beiläufig erwähnt in einer Gated Community namens SierraMas (übersetzt Goldberg) befindet. Karim ist ein sehr entspannter und cooler Mensch. Er fuhr uns wohin wir wollten und so sahen wir u.a. die Twin Towers, den KL Tower, Chinatown, den Central Market usw. Zum Mittagessen machten wir einen Abstecher in die Firma von Paul. Seine Angestellten feierten an diesem Tag das Ende des Ramadans (das Ende wird anscheinend drei Tage richtig gefeiert und dann einen Monat in kleinerem Maßstab. Dieses Jahr also bis zum 5. August). Die Angestellten kochten ein sehr leckeres Menü und wir lernten einige von Ihnen kennen. In der Firma wird gemeinsam alles in großer Runde gefeiert. So wird auch zu Weihnachten, zu Hindu oder Buddhismusfesten gefeiert, obwohl mit Abstand die meisten Muslime sind.

Nach dem etwas längeren Aufenthalt in der Stadt machten wir uns am Abend schick. Denn Paul feierte seinen Geburtstag mit den Freunden aus Kuala Lumpur nach. Nachdem wir den Warm Up in dem deutschen Lokal „Brotzeit“ verpassten (gehört einen seiner deutschen Freunde), ging es direkt zur eigentlichen Veranstaltung in einem äußerst schicken Gebäude in einem noblen Raum für ca. 40 Gäste. Neben den Prinzen von Malaysia, den Chef des malaysischen olympischen Komitees, einen ehemaligen General und vielen anderen Gästen lernten wir auch drei nette ausgewanderte Deutsche kennen. Auch zwei Leute aus der Arbeit waren anwesend, die wir bereits kannten. Als Deutsche, besonders als Bayer waren wir sehr angesagt, da schon einige von Ihnen auf dem Oktoberfest waren bzw. in Bayern. Und sie alle liebten das Bier. An diesem Abend gab es jedoch ausschließlich Wein, teuren Whisky oder Brandy (Man konnte sein Glas nicht austrinken, da immer automatisch nachgefüllt wurde. Deshalb musste ich (Christian) Whisky und Wein gleichzeitig trinken. Die Martina bekam jedoch auf Wunsch hin auch ihr Bier (das bestärkte vielen das Bild des Bayers).
Am nächsten Tag machten wir noch einmal Sightseeing mit Karim. Am Vormittag besuchten wir einen alten und sehr bekannten Hindutempel, der sich in einer Höhle in einem großen Felsmassiv am Rande von KL befindet. Später fuhren wir weiter und besuchten u.a. das Nationalmuseum usw. und lernten die Rushhour von KL kennen.
Am darauf folgenden Tag erkundeten etwas die Nachbarschaft und fuhren weiter nach Taman Negara. Die Tickets besorgte uns der Kurier von Pauls Firma, nachdem die Sekretärin bestätigte, dass unser Bus wirklich zu unserer recherchierten Zeit und von unserem Ort fährt und es wohl keine bessere alternative gab.